沃克·凯斯勒在季前赛的首秀中表现出色，但与尼科拉·约基奇的对垒让他明白了现实的残酷。在对阵金州勇士的季前赛首战中，凯斯勒在上半场以6投中4的效率砍下11分，外加9个篮板、1次盖帽和1次抢断，尽管湖人队最终以89比101落败，但他的状态似乎并未因漫长的伤停而急转直下。然而，约基奇的表现却暴露了凯斯勒身上的短板。
在周五与丹佛掘金的季前赛中，凯斯勒在场上奋战31分钟，最终仅有8投中2的尴尬成绩，收获了6分、6个篮板、4次助攻、2次盖帽和1次抢断，湖人队以106比121不敌掘金。而与此同时，约基奇在同样的时间内表现得如鱼得水，8投7中，三分球4投3中，轻松砍下17分、6个篮板、8次助攻及2次抢断。凯斯勒在赛后坦言：“这场比赛让我磨掉了很多的生疏。是啊，我的经验确实有些生锈了。他能做到这些是有原因的，毫无疑问他是联盟中最优秀的内线球员，甚至可以说是目前最顶尖的球员。虽然我认为卢卡更优秀，但也不能掩盖他的卓越表现。能在这种季前赛的对抗中迅速找回常规赛的感觉，既对我个人，也对球队意义重大。”
回顾过去，凯斯勒因左肩盂唇撕裂，自去年11月以来已整整347天未能参与比赛。上个赛季受伤的他，出战仅五场，场均贡献14.4分、10.8个篮板、3次助攻、1.8次抢断和1.4次盖帽。今年夏天，湖人队通过先签后换从犹他爵士引进了凯斯勒，代价为两个未来的无保护首轮选秀权及两个首轮互换权，并为他签下了一份四年1.3亿美元的合同。他被认为是联盟当中最具能力的护框者与篮板手之一，在2024-2025赛季的场均干扰篮下出手次数达到了7.5次，位列联盟第五。 ut88
面对勇士的较量，凯斯勒展现了自己能对湖人带来的变革——在上个赛季，湖人的防守效率排名仅第20位。在他出场的16分钟里，湖人以15分的优势领先勇士，而他坐在板凳的32分钟里，湖人却遭遇27分的惨败。然而，与约基奇的对抗将其面临更严峻的挑战；毕竟，约基奇在上个赛季的MVP投票中位列第三。
凯斯勒感慨道：“从去年11月到现在，我真的很久没有与如此级别的球员较量过了。因此，能够在真正的比赛之前提前经历这些对抗，感觉非常不错。”这段经历让他对接下来的赛季充满期待与信心。
